与普通的压力容器相比, 金属软管的工作状况更恶劣, 除了要承受工作温度、压力、介质的作用, 还会产生较大的变形。金属软管通过变形来提供管道补偿所需要的位移, 位移导致金属软管产生较高的轴向应力和弯曲应力, 使得裂纹以横向裂纹为主, 并存在一些与横向裂纹呈一定角度的斜裂纹。
在很多情况下, 金属软管还会受到机械振动以及管道内介质流动时所引起的振动作用, 同时管道、介质、保温材料的自重作用会引起金属软管产生一定的弯矩, 因此金属软管在工作时的应力状态十分复杂。　　由此可知, 晶间腐蚀所产生的微裂纹为裂纹源, 在应力作用下, 微裂纹扩展并导致应力腐蚀裂纹的形成。此外, 金属软管组织的晶粒比较粗大, 对材料的性能会产生不利的影响, 同时晶界的强度也急剧下降。　　因此, 在应力和腐蚀介质的共同作用下, 晶粒粗大将增大晶间腐蚀倾向, 并加速裂纹的扩展。